Visitas sistemáticas
As visitas sistemáticas são a base do cálculo do índice de abundância relativa de cada espécie em cada quadrícula e têm vindo a ser realizadas em todas as quadrículas do território em estudo. De forma a garantir uma adequada cobertura do terreno, os observadores contam com o apoio de mapas com as quadrículas delimitadas sobre a Carta Militar 1:25000 e fotografia aérea da mesma área. De salientar que todos os percursos efectuados dentro de cada quadrícula têm vindo a ser registados com GPS.
A visita a cada quadrícula consiste numa sessão de observação de duração exacta de 1 hora, controlada através do uso de um cronómetro. Todas as paragens efectuadas, por exemplo para consultar o mapa, são contabilizadas. É imperativo que este período de observação seja cumprido com rigor (não prolongar ou encurtar a visita), pois só assim é possível comparar a abundância das espécies entre as quadrículas.
A velocidade de progressão é controlada recorrendo à utilização de um GPS, e situa-se entre os 2,5 km/hora e os 3 km/hora. O registo das observações é efectuado em unidades de 10 minutos, o que permite, para as espécies mais abundantes, ter mais uma ferramenta de análise comparativa da sua abundância relativa.
Além de registar o número absoluto de indivíduos, são ainda registadas todas as evidências de nidificação (paradas nupciais, transporte de alimento, etc.). A ocorrência de nidificação deve ser identificada de acordo com um código pré-definido de uniformização associado à probabilidade de nidificação de cada espécie.
Existem dois períodos de contagem estabelecidos em relação à hora oficial do nascer e pôr-do-sol. De manhã as contagens prolongam-se por três horas após a primeira hora a seguir ao nascer do Sol (por ex. se o nascer do sol oficial ocorrer às 07:00 as contagens podem ser efectuadas a partir das 8:00) e à tarde terão início até 4 horas antes da hora que antecede o pôr-do-sol.
Todas as quadrículas deverão ser visitadas uma vez na primeira metade da época (até 15 de Maio) e novamente na segunda metade da época (entre 15 de Maio e 15 de Julho). É desejável que a segunda série de visitas seja feita por um observador distinto e privilegiando, quando possível, a utilização de um percurso distinto.As visitas não deverão ser realizadas sob condições meteorológicas adversas (vento forte, precipitação intensa, nevoeiro denso), e os resultados das mesmas deverão ser inscritos numa ficha de registo de visita sistemática.
Durante as visitas sistemáticas é ainda efectuada uma caracterização do tipo de habitat percorrido. Para o efeito, no fim de cada unidade de 10 minutos de observação é registado o tipo de habitat onde o observador se encontra (não se deve entrar em linha de consideração com o tipo de habitat percorrido até ao momento!). No início do transecto (minuto zero) não é efectuada qualquer avaliação do habitat.
